Шаманка-2. Жена слепого мага
Глава 1. Татуировки
Тело гудело от долгой скачки верхом. Дарга спешился, бросил поводья подбежавшей служанке и пошёл к юрте. Соскучился страшно. Будто год не видел любимую женщину. Слуги путались под ногами. Кто-то чуть не врезался в него с кувшинами в руках. За спиной рассыпали хворост. Извинения летели криками испуганных птиц. Нет времени оборачиваться.
— София? — он звал её, ныряя под входной полог. Лёгкие сапожки сбросил с ног и побрёл в полумраке. Фонарь висел в глубине. Над головой любимой женщины. — Я здесь, я вернулся.
Дым от горящих трав застилал юрту. Шаманка что-то бормотала, склонившись над чашей. Но от его голоса встрепенулась.
— Дарга.
Корону надела. Чёрный головной убор из конского волоса. Золотые птички-украшения запутались в фальшивых прядях. На лице мазки сажей, голые до плечей руки в татуировках. Работала. Ждала его и работала.
— Можно?
Он спрашивал у духов, но кивнула шаманка. Да, присесть рядом можно. А в груди уже тесно от невысказанных слов. Он летел к ней, скакал, торопился.
— София…
— Я беременна, — она подняла взгляд и застыла. Начала превращаться в восковую куклу. — У нас будет ребёнок.
Он потянулся обнять, но врезался в невидимую стену. Кукла омертвела. Глаза пропали, рот зиял провалом. Дарга силился разглядеть ребёнка, но вместо живота у любимой женщины крутилась чёрная воронка. Звала за собой в бездну.
— Я беременна. Сделай что-нибудь.
Во рту пересохло, язык не хотел двигаться. Он не понимал, откуда столько страха? Почему перед ним мумия?
— Мы уедем. Слышишь, София? Собирайся прямо сейчас. Где мешки, где вещи?
В юрте было пусто. Всё давно провалилось в темноту. Осталась только корона на мёртвой кукле. И голос. Её голос.
— Помоги, Дарга. Помоги мне.
Лёкгие болели, сколько он не дышал? Проснулся с громким “пха-а-а” и заметался в кровати. Проклятая слепота, где он? Дома? Мгновение потратил, чтобы успокоиться, и заметил фиолетовое сияние эссенции. Дверь справа. Закрыта, судя по кресту внутри проёма. Дома он.
— С чего вдруг ты улёгся спать посреди бела дня? — насмешливо спросила ведьма. — Перегрелся в оранжерее?
Франко медленно выдохнул. Только очередных разборок от ревнивой стервы ему и не хватало. Улёгся, потому что силы внезапно кончились. София сказала, что так бывает после серьёзной шаманской работы, и отправила отдохнуть. Возражать он не стал. Откуда-то появился Анри, нырнул под руку и довёл хозяина до спальни.
— Ты принесла эссенцию? — слепой маг решил сменить тему. — Не вижу пузырёк.
— Потому что я завернула его в твой камзол, — фыркнула Лиана. — Опасно, знаешь ли, светить последней порцией эссенции под носом у разведчиков клана Смерти. За моим бывшим домом до сих пор следят. Я рисковала, между прочим.
— Ты отдашь его или нет? — раздражился Франко, но тут в темноте вспыхнула фиолетовая искра. Яркая, мощная.
— Возможно, отдам, — протянула ведьма. — А может, нет. Передумаю. Неприятно вообще-то возвращаться к тебе после в высшей степени опасного задания, а вместо горячей ванны и вкусного ужина получать порцию слухов о том, что тут появилась хозяйка. Будущая лина Гвидичи. Серьёзно? Бессалийский аристократ решил жениться на деревенщине? Или тебя опять безумие захватило?
После сегодняшнего чужого сна, видения Софии и Дарги такая мысль уже мелькала. Хотя нет. До сумасшествия всё-таки далеко, но с книгами о древних кочевниках он явно переборщил.
— Возможно, женюсь, — Франко скопировал интонацию Лианы. — Ты же не хочешь рожать будущего дракона. А женщины из кочевых племён воспитаны не как ведьмы. Они детей любят.
— Я согласилась родить ящерицу, если отцом будешь ты, — зашипела она. — Нашего ребёнка я буду любить. А вот от кого родит твоя воспитанная в лучших традициях кочевница — ещё неизвестно. Думаешь, ухватил приличную девицу? То-то она с Линнеем в лес бегала. Грибы, наверное, собирала, да? И в доме кланового мага, конечно, его к себе не подпускала. Для тебя себя берегла, ага. Да я не удивлюсь, если она и на Этане поскакала, и на Линнее. И старика Анри порадовала. Больно нежно он на неё смотрит.
С одной стороны, от желчных выпадов ведьмы становилась смешно. “Этому дала, этому дала. Такая гулящая, что куртизанки из борделей глаза закатывают”. А с другой, проблема с Линнеем никуда не делась. Сколько дней обманутая им София считала, что нашла Даргу? Что боевой маг позволял себе в это время?
Кровь в голову ударила, в висках застучало. Вселенная издевалась над ним. Предлагала второй раз делить понравившуюся женщину с кем-то ещё. Но нет. София не Амелия. Её он никому не отдаст.
— Не тебе рассуждать о потерянной невинности, ох, не тебе, Лиана, — выцедил сквозь зубы слепой маг. — Что за истерика? Я поклялся тебе в вечной любви? Нет, дорогая, у нас сделка. Ты помогаешь мне — я усаживаю твою задницу на трон Фитоллии. Всё. С кем я буду спать, и от кого воспитывать детей — не твоя забота. Клади пузырёк с эссенцией на стол. Молча.
— Одумайся, Франко, — не унималась Лиана. — Ты зря мечтаешь о свадьбе с Софией. То яблочко давно надкушенное, правду тебе говорю. Да и зачем тебе кочевница? Что у неё есть, кроме сомнительного прошлого? А мне мало короны Фитоллии. Мну нужен ты на соседнем троне. И если тебе так хочется быть первым, я знаю ведьму, которая восстановит меня за одну простую операцию. Могу каждый месяц к ней бегать зашиваться. У всех свои причуды, я понимаю. Будет кровь на простынях.
Старший Гвидичи глухо зарычал в ответ.
— Не испытывай моё терпение, ведьма! Эссенцию! На стол!
— Зануда, — вздохнула она и подтолкнула пузырёк, чиркнув по столешнице. — Ладно, обойдёмся пока без шитья. У меня для тебя ещё один подарок.
Она явно чем-то махала в воздухе, но слепец не видел. Пауза затягивалась, старший Гвидичи нервничал ещё сильнее.
— Что там?
Ведьма наклонилась к нему с тихим шорохом нижних юбок платья. Руку обожгло болью. Неожиданно, без предупреждения. В груди Франко словно пружина распрямилась. Он дёрнулся назад, затряс кистью и так выругался по-элезийски, что у самого Плиния от удивления глаза полезли бы на лоб.
— О, знакомые фразы. Буду рада, если исполнишь то, что только что пообещал. А ты затейник, оказывается, — хмыкнула ведьма. — Я уколола тебя иглой, если ещё не догадался. Той самой, которой кочевники делали свои знаменитые татуировки. Знаешь, где я её нашла? В убежище клана. Не поверишь, вместе с дневниками предшественников Этана. Самого кланового мага помнишь? Он разрисован с ног до головы. В жизни свои узоры прячет, но на клановых праздниках раздевается. И тогда, напитавшись магией, татуировки горят в ночи белым светом. Эффектно выглядит.
Франко потёр лоб, пытаясь вспомнить, видел ли в чьей-то памяти праздники клана Смерти. Кажется, у Кеннета копался, и там что-то мелькало. Да, точно, на его свадьбе с Хельдой. Но тогда ещё зрячий маг подумал, что Этан просто разрисован той же краской, которой назамазаны браслеты, серьги и подвески. “У всех свои причуды”, если цитировать Лиану. Но Делири со своим кланом и тут отличился. У простого, на первый взгляд, украшательства, обнаружился тайный смысл.
— Допустим, когда-то у всех были общие предки, и традиции перекочевали, — пробурчал Франко. — Но тебе-то какой прок? Чего ты вцепилась в иглу?
— А такой. Я читала дневники. Татуировки по сути — магические метки. Те же артефакты. Они открывают связь с памятью предков. Если София — настоящая кочевница, то мы через татуировку достанем из неё память о драконах.
Слепой маг тихо присвистнул. Судя по возобновившемуся шороху ткани, Лиана приосанилась и сидела с видом триумфатора. Волны удовольствия от неё расходились не хуже жара от камина.
— Мысль интересная, — вынужден был признать старший Гвидичи. — Но я уверен, что София не согласится. Татуировка не рисунок краской. Её нельзя будет потом смыть. Как ты собираешься её уговаривать?
— Просто предложу помочь тебе, — ответила ведьма. — Если откажется, значит, я права. Она тебе не подходит. Я рву задницу из-за пророчества, а она сидит сложа руки.
“И правильно делает”, — заметил внутренний голос.
Но Франко уж зацепился за идею достать что-то из памяти предков Софии. Ведь именно там хранится то, что им нужно. Да и не даст шаманка себя в обиду. Если вдруг Лиана задумала какую-то пакость, София разберётся. С её-то шаманскими знаниями и опытом.
— Хорошо, давай попробуем. Поговорим с ней за ужином. А теперь уходи, пожалуйста. Мне нужно ещё поспать.
— Ты забыл сказать, что я молодец, — пропела Лиана. — Но я подожду. Как выяснилось, я очень терпеливая.
Ведьма вышла и прикрыла за собой дверь.
***
После шаманской работы пришлось отсыпаться полтора часа. Давно я так много через себя не пропускала. И аппетит опять проснулся зверский. Вернувшись в спальню, я съела почти все фрукты из вазы с комода, а приглашение на ужин ждала с особым нетерпением.
Повариха обещала солянку. Лимон, солёные маслины и три вида копчёностей найти оказалось проще, чем свёклу на борщ. Так что я записала любимый рецепт и передала его на кухню.
Вивьен вернулась. С порога успела поскандалить со слугами, но в трапезном зале сидела с видом триумфатора. Да, по правую руку от Франко, тут ничего не изменилось. Мне передали сплетню, что из постели его подняла. Бездна, как же меня раздражали наглые женщины! Все, начиная от хамок в поликлинике, заканчивая разодетыми в шелка ведьмами. "Ачётакова? В жизни, если локтями не работать, ничего не добьёшься. Учись, милочка".
— София, — обратилась она ко мне, склонив голову набок. — Мы не совсем удачно начали, я хотела бы исправить первое впечатление. Не знаю, говорил ли вам Франко, но я в его доме осталась погостить не просто так. Помогаю с толкованием пророчества и его осуществлением. Можно сказать, это моя специализац